"المشي في الفضاء" هو من إحدى أروع التجارب التي يقوم بها الإنسان في الفضاء. "واو... إنّه مرتفع جدًا!" هذا ما يقوله رائد الفضاء غاريت ريسمان عندما يصف أوّل مرّة خرج فيها للمشي خارج المركبة الفضائيّة.

"المشي في الفضاء" هو الاسم الذي يُطلق على المهمّة التي يقوم بها روّاد الفضاء خارج المركبة الفضائيّة، والمعروفة باسمها الرسمي: نشاط خارج المركبة (EVA). يتمّ القيام بمهمّة المشي في الفضاء لغرض إجراء التصليحات وتركيب الأجهزة التي لا يمكن الوصول إليها من داخل المركبة الفضائيّة. في محطّة الفضاء، توجد ذراع آليّة تتيح إمكانيّة الوصول إلى الأنظمة والأجهزة الخارجيّة، وبإمكانها أن تحمل روّاد الفضاء إلى الأماكن التي تحتاج إلى تدخّلهم.

عند خروج رائد الفضاء من المركبة الفضائيّة، يكون قد لبس بدلة الفضاء، والتي تحميه من الظروف الشديدة السائدة في الفضاء، وتوفّر له احتياجاته المعيشيّة الضروريّة. مثلًا، ضبط الحرارة في البدلة عندما تصل درجة الحرارة في الخارج إلى 150 درجة مئويّة في ضوء الشمس، وإلى ناقص 150 درجة مئويّة في الظلام، تزويد الأكسجين، ماء الشرب، وسائل الاتّصال وغيرها. بشكل عام، يكون رائد الفضاء مربوطًا بالمركبة الفضائيّة بواسطة حبل يسمّى "الكابل السُرّي"، وذلك لأنّه شبيه بحبل السرّة لدى الطفل، فهو يزوّد رائد الفضاء باحتياجاته من أجهزة المركبة الفضائيّة المختلفة.

الاستعداد لمهمّة EVA قد تستغرق يومًا كاملًا، ومدّة المشي في الفضاء تستغرق بشكل عام 8-6 ساعات. الخروج هو عن طريق مقصورة ضغط تُستخدَم لمقارنة الضغوطات، عند الخروج - مع الفضاء، وعند العودة - مع الضغط الداخلي للمحطّة. ولكلّ مهمّة يخرج دائمًا رائدا فضاء على الأقلّ، بحيث يساعدان بعضهما البعض عند الحاجة.

الرقم القياسي الأمريكي لأطول فترة مكوث متراكم خارج المركبة الفضائيّة كان لرئيس طاقم مهمّتنا، مايكل لوبيز-أليغريا، والذي مشى 67 ساعة و-40 دقيقة في 10 مهام خارج المركبة الفضائيّة. الرقم القياسي للنساء، كان لرائدة الفضاء بيغي ويتسون الأمريكيّة، مع 10 مهام مشي، ومكوث متراكم لمدّة 60 ساعة و-21 دقيقة. تشارك بيغي طاقمنا في كلّ التدريبات، وفي المستقبل ستكون رئيسة طاقم 2-AX.

المزيد من الحقائق المثيرة عن المشي في الفضاء:

1. رائد الفضاء الروسي ألكسي ليونوف هو الإنسان الأوّل الذي نفّذ مهمّة المشي في الفضاء في تاريخ 18 آذار 1965 من المركبة الفضائيّة فوسخود 2. بضعة أشهر لاحقًا، خرج الأمريكي إد وايت للمشي في الفضاء خلال مهمّة جيميني 4، في تاريخ 3 حزيران 1965.

2. رائدة الفضاء سفيتلانا سافيتسكايا هي المرأة الأولى التي مشت في الفضاء، في تاريخ 25 تمّوز 1984، عندما كانت على محطّة الفضاء ساليوت 7. خرجت مع زميلها فلاديمير جانيبيكوف لإجراء تصليح خارجي الذي كان بحاجة إلى لِحام ورشّ المعادن، وذلك بواسطة أداة تمّ تطويرها خصّيصًا لهذه المهمّة. الأمريكيّة كاثرين د. سوليفان طارت في الفضاء في تاريخ 111 تشرين الأوّل 1984 خلال مهمّة STS-41-G للمكّوك الفضائي تشالينجر.

3. رائد الفضاء أناتولي سولوفييف مشى في الفضاء 82 ساعة، وهو الإنسان الذي قضى لغاية الآن أطول وقت خارج المركبة الفضائيّة في 16 مهمّة مختلفة. إحدى أصعب مهامه المعقّدة كانت أعمال صيانة خارج محطّة الفضاء الروسيّة ساليوت 7 عام 1984.

4. رائد الفضاء بروس مكاندلس مشى خارج المكّوك الفضائي تشالينجر بدون كابل ربط عام 1984، خلال مهمّة المكّوك الفضائي STS-41-B.

لا يمكن أن ننسى مشية القمر المشهورة للمغنّي مايكل جاكسون وبالطبع الخطوة الأولى التي داسها رائد الفضاء نيب أرمسترونغ على القمر في تاريخ 20 تمّوز 1969، عندما هبطت مركبة الإنزال "نسر" التابعة لأبولو 11 على القمر. كان معه زميله باز ألدرن، واستمرّت مهمّتهما خارج المركبة ساعتين و-32 دقيقة. أطلِق أبولو 11 من محطّة الإطلاق A-39 في كايب كانافيرال.

التحدّيات مثيرة، والأرقام القياسيّة مذهلة!

مع فائق تقديري، إيتان