التعبير الجيني - تشخيص آلية التعبير الجيني التي هي أساس تأثير الظروف الفضائية على ازدياد عدوانية الجراثيم المسبّبة للأمراض

جراثيم السلمونيلا المعوية، مسبّبات أمراض شائعة لدى الإنسان والحيوان، هي من المسببات الرئيسية للتسمم الغذائي في البلاد والعالم. وجدت الدراسات السابقة، ومن ضمنها تجربة أجراها طاقم الباحثين من شيبا، أنّه في ظروف الجاذبية الصغرى هناك ارتفاع ملحوظ في قدرة البكتيريا على التسبّب بانتشار كبير للمرض - عبر الارتفاع في آليّاتها الهجومية وتحسين مقاومتها للمضادّات الحيوية. إنّ فهم الآليات التي تكمن خلف الظاهرة أمر ضروري من أجل تطوير علاجات طبية ملائمة، ومن أجل مواجهة انتشار المرض والارتفاع في مقاومة البكتيريا للعلاجات الحالية بالمضادّات الحيوية.
تشكّل مهمة ركيع فرصة استثنائية لمتابعة دراسة الموضوع. فضمن الدراسة ستُنمّى مَزارع بكتيريا مسبّبة للأمراض في الفضاء، كما تُنمّى مزارع مماثلة على الأرض في الوقت نفسه. وسيُجري باحثو مركز الأمراض التلوثية في المركز الطبي شيبا مقارنةً بين المَزارع من حيث المميّزات المختلفة - مثل الفروق في الوتيرة وطريقة النموّ بين مزارع مسبّبات الأمراض، إلى جانب تحليل التغييرات التي طرأت على التعبير الجينيّ والتي تشكّل أساسا للارتفاع في هجوميّة البكتيريا. وبذلك، يُتوقَّع أن تزوّد البصيرةُ المستخلصة من هذه الدراسة معلوماتٍ هامّة حول الآليات التي تؤدي إلى ارتفاع هجومية البكتيريا، وأن تساعد على تطوير طرق للمواجهة وعلاجات ضدّ انتشار المرض الذي تتسبّب به مسبّبات الأمراض هذه.